Joachim von Ribbentrop został zapamiętany przez historię jako jeden z liderów III Rzeszy. Polacy kojarzą go głównie z zawarcia paktu Ribbentrop-Mołotow, który zawierał informacje dotyczące podziału Polski. Można powiedzieć, że dokument stał się jedną z głównych przyczyn wybuchu II wojny światowej. Kim był jednak zanim zaczął wspierać nazistowski aparat terroru?
Niepozorna młodość
Okres dojrzewania Ribbentropa absolutnie nie zwiastował nie niechlubnych czynów, których miał dopuścić się w przyszłości. Chłopiec urodził się w Wesel na terenie Cesarstwa Niemieckiego. Miał bliskie relacje z matką, która zmarła na gruźlicę, kiedy jej syn miał zaledwie 15 lat. Ojciec był adiutantem generała w okolicznym garnizonie i wychowywał dzieci twardą ręką. Rodzina mieszkała w Metzu, gdzie młody chłopak pobierał nauki. W szkole nie osiągał zbyt dobrych wyników. Nie zdołał zdać szkoły średniej, a ponadto kiepsko radził sobie z pisaniem. Wkrótce Ribbentropowie przenieśli się do Szwajcarii, gdzie dzieci uczęszczały na prywatne zajęcia edukacyjne, a ponadto spędzały mnóstwo czasu w górach. Na miejsce przybywało wiele osób, które odbywały podróże służbowe. Wówczas Joachim von Ribbentrop zapragnął zwiedzać świat i zamierzał z związać swoją przyszłą pracę z tym marzeniem. Najpierw przez rok studiował w Anglii, a następnie osiadł na dłużej w Kanadzie.
Ojczyzna wzywa
Po zakończeniu wojny francusko-pruskiej na Starym Kontynencie nadal wrzało. Zwaśnione mocarstwa nie rozliczyły się jeszcze ze wszystkich niepozałatwianych spraw. Rosnące napięcie nieuchronnie prowadziło Europę w kierunku kolejnego wyniszczającego konfliktu. Co ciekawe, społeczeństwo z utęsknieniem wyczekiwało wojny. Narody uważały, że należy zmierzyć się na polu bitwy, aby zburzyć dotychczasowy porządek, a następnie na gruzach postawić fundamenty pod erę pokoju. Nie inaczej było w ówczesnych Niemczech, gdzie społeczeństwo paliło się do walki. Ribbentrop przebywał wówczas w Kanadzie, ale uważał, że wstąpienie do armii stanowi jego obywatelski obowiązek. Dzięki swojemu sprytowi zdołał niepostrzeżenie przedostać się do Europy, a następnie wstąpił do elitarnego oddziału. Za zasługi na froncie został odznaczony Żelaznym Krzyżem I klasy. W trakcie działań zbrojnych został ranny.
Wielka kariera
Joachim von Ribbentrop nie wracał do Kanady. Postanowił rozwijać własne przedsiębiorstwo w Niemczech i świetnie się sprawdzał na tym polu. W stosunkowo krótkim czasie dorobił się ogromnego majątku, który pozwolił mu na wybudowanie luksusowej willi. Przyszły nazista był jak niemiecki Jay Gatsby. Na terenie swojej posiadłości wyprawiał wystawne przyjęcia, na które przybywała cała okoliczna śmietanka towarzyska. Wśród gości nie brakowało żydów, co jest dość ironiczne zważywszy na późniejsze działania III Rzeszy. Ribbentrop zainteresował się polityką dopiero jako 40-latek. Bardzo zaimponowała mu charyzma Adolfa Hitlera oraz jego plany wobec kraju. W tym czasie postanowił wstąpić do NSDAP.